Le patriarche Kirill de Moscou a célébré la messe en Antarctique

Au terme de son voyage en Amérique latine, le patriarche orthodoxe Kirill de Moscou s’est rendu, mercredi 17 février 2016, de façon inattendue, dans une île de l’Antarctique où il a célébré la messe dans une base polaire russe.

Après avoir quitté le Paraguay, dernière étape de sa tournée en Amérique latine qui l’avait mené à Cuba – pour sa rencontre avec le pape François – puis au Brésil, le primat de l’Église orthodoxe russe a, au lieu de rentrer directement à Moscou, pris l’avion pour Punta Arenas, capitale de la région la plus septentrionale du Chili, d’où il est reparti pour la base polaire de Bellingshausen.

Bénédiction des eaux

C’est sur cette base, située sur l’île du Roi-Georges – la plus septentrionale du continent antarctique – que l’Église orthodoxe russe avait consacré, en 2014, l’église de la Sainte-Trinité. Desservi par des moines du monastère de la Trinité-Saint-Serge, près de Moscou, qui se relaient chaque année, c’est le seul lieu de culte de l’Antarctique actif en permanence.

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À son arrivée à Bellingshausen, le patriarche Kirill a, selon une ancienne tradition, béni les eaux de l’Antarctique, avant de célébrer la liturgie à la mémoire des 64 explorateurs morts depuis le début des explorations polaires russes en 1818.

Il a ensuite rencontré les membres de l’expédition russe, auxquels s’étaient joints des explorateurs des stations voisines (notamment chilienne et chinoise).

« Le véritable modèle d’une humanité idéale »

À cette occasion, le patriarche russe s’est félicité que « l’Antarctique soit le seul endroit sur Terre où il n’y a pas d’armes, pas de guerre, pas de développement d’armes de destruction massive ». « C’est le véritable modèle d’une humanité idéale et un exemple que des gens peuvent vivre de cette façon – sans frontières, ni armes, ni concurrence hostile, qu’ils peuvent coopérer et se sentir comme une famille », a-t-il ajouté.